Réponse rapide
Non, le yoga n’est pas une religion. C’est une discipline spirituelle et physique née dans l’Inde ancienne, qui s’est développée au sein des traditions hindoues, bouddhistes et jaïnes. Le yoga n’a ni credo unique, ni divinité imposée, ni clergé, ni conversion. Les personnes de toute confession, ou sans religion, peuvent pratiquer le yoga sans changer leurs croyances.
Points clés
- Non. Le yoga n’est pas une religion, car il ne possède pas les éléments qui caractérisent habituellement une religion. Une religion comporte généralement un ensemble établi de croyances, une ou plusieurs divinités à vénérer, un clergé et une séparation claire entre membres et non-membres. Le yoga n’a rien de tout cela. C’est un ensemble de pratiques du corps, du souffle et de l’esprit, accessible à tous.
- Le yoga est une discipline du corps, du souffle et de l’esprit qui vise à stabiliser l’attention et à atténuer la souffrance. L’Organisation des Nations Unies le décrit comme « une pratique physique, mentale et spirituelle ancienne, originaire de l’Inde ». Le mot vient du sanskrit et signifie joindre ou unir (Nations Unies, Journée internationale du yoga).
- Le yoga vient de l’Inde ancienne et s’est développé au sein des traditions aujourd’hui appelées hindouisme, bouddhisme et jaïnisme. Si vous vous demandez à quelle religion il est associé, l’hindouisme est le rapprochement le plus direct. Mais les origines du yoga sont plus anciennes et plus vastes que chacune de ces trois traditions.
En février 2013, deux parents d’Encinitas, en Californie, ont poursuivi en justice le district scolaire de leurs enfants. La raison : des cours de yoga organisés deux fois par semaine dans les écoles primaires du district. Leur accusation était sérieuse : ces cours favorisaient l’hindouisme, et une école publique ne peut pas enseigner une religion.
Vous n’envisagez probablement pas de procès. Mais vous vous posez peut-être la même question. Votre cours à la salle de sport s’est peut-être terminé par « Namaste », ce qui vous a fait hésiter. Quelqu’un à l’église vous a peut-être déconseillé le yoga. Ou vous êtes simplement curieux de savoir d’où tout cela vient.
Alors, le yoga est-il une religion ? Vous allez avoir la réponse courte tout de suite. Viendront ensuite les éléments à l’appui : textes anciens, décision de justice, données d’enquêtes et déclarations publiques de voix chrétiennes, musulmanes et hindoues. Au fait, les parents ont perdu. Nous y reviendrons plus bas.
Points essentiels
- Le yoga n’est pas une religion. Il n’a ni credo, ni clergé, ni divinité imposée, ni conversion.
- Le yoga a bien des racines spirituelles. Il s’est développé en Inde aux côtés de l’hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme.
- Un tribunal américain s’est prononcé sur cette question. En 2015, une cour d’appel de Californie a estimé que les cours de yoga d’un district scolaire n’instauraient pas de religion.
- La plupart des Américains pratiquent pour leur santé. Selon le National Center for Health Statistics des CDC, 16.9% des adultes américains ont fait du yoga en 2022, et 80% d’entre eux pour rétablir leur santé globale.
- Les aspects dévotionnels sont facultatifs. Vous pouvez renoncer aux chants tout en pratiquant réellement le yoga.
Inteyoga est une école de yoga située à Colva, dans le sud de Goa, en Inde. Vous pouvez découvrir son enseignant et son équipe pédagogique ou consulter les formations proposées.
Le yoga est-il une religion ? La réponse courte
Non. Le yoga n’est pas une religion, car il ne possède pas les éléments qui caractérisent habituellement une religion. Une religion comporte généralement un ensemble établi de croyances, une ou plusieurs divinités à vénérer, un clergé et une séparation claire entre membres et non-membres. Le yoga n’a rien de tout cela. C’est un ensemble de pratiques du corps, du souffle et de l’esprit, accessible à tous.
Une réponse honnête a toutefois un second volet. Le yoga est né au sein des cultures religieuses de l’Inde. Pour de nombreux hindous, bouddhistes et jaïns, il fait partie de la vie spirituelle. Il peut donc être pratiqué religieusement, mais ce n’est pas obligatoire.
Deux faits règlent l’essentiel du débat :
- Ni credo ni conversion. Les Yoga Sutras, texte classique du yoga, ne demandent pas à l’élève d’accepter une profession de foi. On n’adhère pas au yoga et l’on ne quitte pas une autre religion pour le pratiquer.
- Aucun propriétaire unique. Les formes hindoues, bouddhistes, jaïnes et laïques du yoga coexistent.
Faites un test simple. Un catholique qui suit un cours de yoga le mardi soir au YMCA reste catholique le mercredi matin. Rien n’a été signé. Rien n’a été renié.
Qu’est-ce que le yoga, en termes simples ?
Le yoga est une discipline du corps, du souffle et de l’esprit qui vise à stabiliser l’attention et à atténuer la souffrance. L’Organisation des Nations Unies le décrit comme « une pratique physique, mentale et spirituelle ancienne, originaire de l’Inde ». Le mot vient du sanskrit et signifie joindre ou unir (Nations Unies, Journée internationale du yoga).
La définition classique est encore plus courte. Les Yoga Sutras, attribués au sage Patanjali, définissent le yoga en une seule phrase : le yoga est l’apaisement des mouvements de l’esprit (Yoga Sutra 1.2).
Voyez ce que cette définition ne contient pas. Elle ne mentionne ni dieu ni rituel. Elle décrit une aptitude mentale, quelque chose de plus proche d’un entraînement que d’un culte.
Les Yoga Sutras présentent huit composantes de la pratique, appelées les huit membres ou Ashtanga Yoga :
- Yama : principes de retenue éthique, tels que la non-violence et la véracité
- Niyama : observances personnelles, telles que la propreté et le contentement
- Asana : posture
- Pranayama : régulation du souffle
- Pratyahara : retrait des sens
- Dharana : concentration
- Dhyana : méditation
- Samadhi : absorption
De nombreux cours en studio aux États-Unis se concentrent sur les troisième et quatrième membres : les postures et la respiration. Cela explique beaucoup de choses. Un cours dans votre salle de sport peut ressembler à un entraînement, tandis que la tradition plus large paraît plus profonde. Les deux impressions sont justes.
De quelle religion le yoga vient-il ?
Le yoga vient de l’Inde ancienne et s’est développé au sein des traditions aujourd’hui appelées hindouisme, bouddhisme et jaïnisme. Si vous vous demandez à quelle religion il est associé, l’hindouisme est le rapprochement le plus direct. Mais les origines du yoga sont plus anciennes et plus vastes que chacune de ces trois traditions.
Un exposé officiel du gouvernement indien rédigé par le Dr Ishwar V. Basavaraddi et publié en 2015 situe les débuts du yoga il y a des milliers d’années, bien avant l’existence de religions organisées. Les traces écrites sont plus faciles à suivre, même si les dates des textes anciens restent approximatives et font débat parmi les chercheurs.
| Période | Texte ou événement | Son apport au yoga |
|---|---|---|
| Du 2e au 1er millénaire avant notre ère | Les Vedas | Premières références à la discipline, au souffle et à l’ascèse |
| 1er millénaire avant notre ère | Les Upanishads | Le yoga comme maîtrise des sens et recherche intérieure |
| Autour du début de notre ère | La Bhagavad Gita | Voies de l’action (Karma Yoga), de la connaissance (Jnana Yoga) et de la dévotion (Bhakti Yoga) |
| Datés entre le 2e siècle avant notre ère et le 5e siècle de notre ère | Les Yoga Sutras, attribués à Patanjali | Les huit membres ; le yoga comme entraînement de l’esprit |
| Vers le 15e siècle de notre ère | La Hatha Yoga Pradipika | Postures, respiration et pratiques de purification |
| 1893 | Swami Vivekananda prend la parole au Parlement des religions du monde à Chicago | La philosophie du yoga présentée à un public américain |
| 2014 | Les Nations Unies proclament le 21 juin Journée internationale du yoga | Reconnaissance mondiale officielle |
La datation des Yoga Sutras montre combien cette histoire reste discutée. L’Encyclopaedia Britannica relève une grande diversité d’avis savants, allant du 2e siècle avant notre ère au 5e siècle de notre ère (Britannica, Yoga-sutras).
La question « de quelle religion est le yoga ? » n’a donc pas de réponse en un seul mot. Le même exposé gouvernemental indique que « le yoga n’adhère à aucune religion, système de croyances ou communauté en particulier » (Le yoga : ses origines, son histoire et son développement, gouvernement de l’Inde, 2015).
Le yoga est-il hindou ou bouddhiste ?
Le yoga est les deux, et il est aussi jaïn. Il a pris forme dans une culture indienne commune, et chaque tradition a développé sa propre version. Le Yoga classique compte parmi les six écoles, ou darshanas, de la philosophie hindoue. Le bouddhisme et le jaïnisme ont développé leurs propres disciplines méditatives et yogiques.
Le protocole commun officiel de yoga de l’Inde, publié par le ministère de l’AYUSH, reflète ce mélange. Il cite le yoga jaïn et le Bouddha Yoga à côté du Hatha Yoga et du Raja Yoga parmi les écoles traditionnelles.
Le yoga est-il considéré comme une pratique hindoue ?
De nombreux hindous répondent oui, et leur point de vue est fondé. La Hindu American Foundation a mené une campagne intitulée « Take Back Yoga » pour obtenir une reconnaissance plus large des racines philosophiques hindoues du yoga. Cette même campagne soulignait que le yoga est universel et convient à tous (NPR, 2012).
Ces deux idées peuvent être vraies à la fois. Reconnaître des racines ne revient pas à adopter une religion : vous pouvez honorer les origines du yoga sans embrasser la foi aux côtés de laquelle il s’est développé.
Le yoga est-il une religion ou une philosophie ?
Le yoga se décrit mieux comme une philosophie et une méthode pratique que comme une religion. Dans la classification indienne, le Yoga figure aux côtés du Samkhya, du Nyaya, du Vaisheshika, du Mimamsa et du Vedanta comme darshana, mot généralement traduit par « manière de voir ».
Parmi ces six écoles, le Yoga est l’école pratique. Il emprunte l’essentiel de sa théorie au Samkhya et y ajoute une méthode : les huit membres. C’est pourquoi on peut adopter la méthode sans souscrire à la théorie.
Le yoga croit-il en Dieu ?
Le yoga n’exige pas de croire en Dieu et ne l’exclut pas non plus. Les Yoga Sutras mentionnent Ishvara, souvent traduit par « le Seigneur ». Mais la dévotion à Ishvara est introduite par le mot « ou », comme une possibilité parmi d’autres pour stabiliser l’esprit (Yoga Sutra 1.23). Une dévotion facultative serait étrange dans une religion. Dans une philosophie, elle est ordinaire.
La tradition plus large laisse cette question ouverte de la même façon. Le Bhakti Yoga repose sur l’amour d’un Dieu personnel. Le Samkhya classique, l’école la plus proche du Yoga, ne fait pas de place à un Dieu créateur. Un croyant comme un athée peut pratiquer le yoga sans se contredire.
Le yoga est-il spirituel ou religieux ?
Le yoga est spirituel pour beaucoup de personnes et religieux pour certaines seulement. La spiritualité est une recherche personnelle de sens et de calme intérieur. La religion ajoute une doctrine partagée, un culte et une appartenance. Le yoga donne des outils pour la première et vous laisse décider de la seconde.
Si vous avez entendu quelqu’un se dire « spirituel mais pas religieux », le yoga correspond bien à cette description.
Le yoga est-il une pratique religieuse ?
Le yoga devient une pratique religieuse lorsque la personne qui le pratique en fait une. Un fidèle hindou qui offre chaque Salutation au Soleil à Surya, divinité solaire, pratique religieusement. Un comptable de Denver qui exécute la même séquence pour assouplir un dos raide fait de l’exercice.
Mêmes postures. Intention différente. Andrea Jain, spécialiste du yoga à l’université de l’Indiana, a déclaré que « le yoga n’a jamais appartenu à une seule religion » (America Magazine, 2021).
Le Kundalini Yoga est-il une religion ?
Le Kundalini Yoga n’est pas une religion. C’est un style de yoga qui associe postures, respiration, mantra et méditation ; les chants font régulièrement partie de nombreux cours de Kundalini.
Dans la tradition yogique, la kundalini est décrite comme une énergie endormie que la pratique vise à éveiller. Cette idée apparaît dans des textes anciens de Hatha Yoga, comme la Hatha Yoga Pradipika. C’est un concept traditionnel, pas une découverte de l’anatomie moderne.
La confusion avec la religion a une cause américaine précise. Yogi Bhajan a commencé à enseigner le Kundalini Yoga aux États-Unis en 1969, et la 3HO Foundation a été constituée en Californie en juillet de la même année, selon Sikh Dharma International, l’organisation religieuse qu’il a également fondée. Une organisation connue de Kundalini est donc étroitement liée à une institution religieuse.
La pratique et l’organisation restent deux choses différentes. Si les chants vous préoccupent, demandez ce qu’un cours de Kundalini comprend avant de vous inscrire.
Qu’ont dit les tribunaux américains et les pouvoirs publics sur le yoga et la religion ?
Une cour d’appel de Californie ayant examiné des cours de yoga scolaires a estimé qu’ils n’étaient pas religieux, et les Nations Unies considèrent le yoga comme une pratique de santé et de bien-être. Quatre décisions méritent d’être connues.
| Année | Institution | Décision |
|---|---|---|
| 2021 | État de l’Alabama | A levé une interdiction du yoga dans les écoles publiques datant de 1993, tout en maintenant l’interdiction des chants et de la salutation Namaste (NPR, via KUOW) |
| 2016 | UNESCO | A inscrit le yoga sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité |
| 2015 | Cour d’appel de Californie, Sedlock v. Baird | A jugé qu’un programme de yoga dans les écoles publiques d’Encinitas ne violait pas l’interdiction constitutionnelle californienne d’instaurer une religion |
| 2014 | Assemblée générale des Nations Unies | A proclamé le 21 juin Journée internationale du yoga par la résolution 69/131. Les Nations Unies indiquent qu’un nombre record de 175 États membres ont soutenu la proposition |
Vous vous souvenez des parents d’Encinitas évoqués au début de ce guide ? Voici comment leur affaire s’est terminée. Le 3 avril 2015, une formation de trois juges de la cour d’appel de Californie leur a donné tort, par 3 voix contre 0.
La cour a confirmé la conclusion du juge de première instance selon laquelle les cours étaient « dépourvus de tout apparat religieux, mystique ou spirituel » (Sedlock v. Baird, quatrième district, 2015).
Les juges sont toutefois restés prudents. Ils ont reconnu que le yoga peut être religieux dans d’autres contextes. Leur décision concernait la manière dont il était enseigné dans ces classes, et il s’agit d’une décision californienne, non d’une règle nationale.
Le yoga est-il autorisé dans les écoles publiques américaines ?
En général, oui, lorsque le yoga est enseigné comme exercice et pratique de bien-être, sans contenu religieux. C’est la limite tracée par la cour californienne dans Sedlock v. Baird. Les règles varient selon les États et les districts scolaires ; un parent inquiet devrait donc demander le programme à l’école.
L’Alabama montre comment un État a traité la question. Il a interdit le yoga dans les écoles publiques en 1993, puis levé cette interdiction en 2021. Comme l’a rapporté NPR, la loi de 2021 interdit toujours les chants, les mantras et la salutation Namaste, et impose des noms anglais pour les postures.
En rapprochant les deux cas, une tendance apparaît. Les juges californiens et les législateurs de l’Alabama ont tracé une limite similaire. Mouvement et respiration étaient autorisés. Les éléments dévotionnels étaient exclus.
Qui pratique le yoga aujourd’hui ?
Aujourd’hui, des personnes de toutes les confessions et sans religion pratiquent le yoga, comme le montrent des enquêtes aux États-Unis et en Inde.
Combien d’Américains pratiquent le yoga ?
Environ un adulte américain sur six pratique le yoga. En 2022, 16.9% des adultes américains en avaient fait au cours des 12 derniers mois, selon le National Center for Health Statistics (note statistique no 501, juin 2024). Le même rapport a constaté que :
- 23.3% des femmes et 10.3% des hommes pratiquaient le yoga.
- Les adultes de 18 à 44 ans affichaient le taux le plus élevé, à 21.3%.
- 80.0% des pratiquants faisaient du yoga pour rétablir leur santé globale.
- 57.4% pratiquaient la méditation dans le cadre de leur yoga.
Ces chiffres décrivent une habitude de santé. Un adulte américain sur six n’a pas changé de religion.
Qui pratique le yoga en Inde ?
En Inde, des personnes de toutes les grandes religions pratiquent le yoga, et les hindous ne sont pas le groupe le plus susceptible de le faire. Le Pew Research Center a interrogé 29,999 adultes indiens pour son rapport de 2021 « Religion en Inde : tolérance et ségrégation ». Environ un tiers des Indiens, soit 35%, ont déclaré pratiquer le yoga, au moins occasionnellement.
| Groupe religieux en Inde | Part des personnes pratiquant le yoga au moins occasionnellement |
|---|---|
| Jaïns | 61% |
| Sikhs | 50% |
| Bouddhistes | 38% |
| Hindous | 36% |
| Musulmans | 29% |
| Chrétiens | 24% |
Source : Pew Research Center, juillet 2021. Le chiffre concernant les jaïns repose sur un petit échantillon de 109 répondants.
Si le yoga n’était qu’un rite religieux hindou, cette répartition serait difficile à expliquer. Les sikhs pratiquent davantage le yoga que les hindous, et près de trois musulmans indiens sur dix le pratiquent également.
Que disent les différentes religions du yoga ?
Les traditions religieuses divergent au sujet du yoga, et leurs désaccords portent généralement sur les éléments dévotionnels et méditatifs, non sur les étirements. Les opinions varient au sein de chaque religion ; considérez donc le tableau ci-dessous comme un résumé de positions publiques. En cas de doute, adressez-vous à votre pasteur, prêtre, imam ou rabbin.
| Tradition | Position publique sur le yoga |
|---|---|
| Hindouisme | Le Yoga classique est l’une des six écoles de la philosophie hindoue. La Hindu American Foundation demande la reconnaissance de ces racines et affirme que le yoga convient à tous |
| Bouddhisme et jaïnisme | Les deux possèdent leurs propres traditions yogiques et méditatives, répertoriées comme Bouddha Yoga et yoga jaïn dans le protocole commun de yoga de l’Inde |
| Christianisme catholique | Une lettre du Vatican de 1989 met en garde contre la fusion des méthodes de méditation orientales avec la prière chrétienne, sans rejeter totalement ces méthodes |
| Christianisme orthodoxe (Grèce) | Le Saint-Synode a déclaré le yoga incompatible avec la foi orthodoxe en 2020 |
| Islam | Positions partagées. Des conseils de fatwa en Malaisie et en Indonésie se sont prononcés contre le yoga comprenant chants et rituels, tandis que les enquêtes montrent que de nombreux musulmans en Inde pratiquent le yoga |
Le yoga est-il contraire au christianisme ?
Il n’existe pas de doctrine établie affirmant que le yoga est contraire au christianisme, car les Églises chrétiennes ne sont jamais parvenues à un verdict unique. Sur le yoga et le christianisme, les déclarations officielles vont de la prudence au rejet catégorique.
- L’Église catholique a abordé le sujet dans sa Lettre aux évêques sur certains aspects de la méditation chrétienne de 1989. La lettre cite le yoga parmi les méthodes de méditation orientales examinées. Elle avertit que leur mélange avec la méditation chrétienne comporte de réels risques. Elle précise aussi qu’il ne faut pas les rejeter simplement parce qu’elles viennent de l’extérieur du christianisme.
- L’Église orthodoxe de Grèce a adopté la position la plus stricte. En juin 2020, son Saint-Synode a déclaré le yoga « absolument incompatible » avec la foi chrétienne orthodoxe, selon BBC News.
Remarquez le sujet de ces deux déclarations : elles concernent la prière et le culte. Ni l’une ni l’autre ne porte réellement sur les étirements. Des conseils pratiques pour les chrétiens souhaitant pratiquer figurent dans la FAQ ci-dessous.
Les chrétiens peuvent-ils dire Namaste ?
Oui. Namaste est une salutation courante en Inde. Le mot vient du sanskrit et signifie approximativement « je m’incline devant vous ». En tant que salutation, il est plus proche d’une poignée de main que d’une prière.
Certains professeurs de yoga y ajoutent une interprétation spirituelle, par exemple « le divin en moi honore le divin en vous ». Cette formulation est une interprétation, et c’est elle qui dérange certains chrétiens. Si elle vous met mal à l’aise, un simple « merci » convient tout aussi bien.
Quelles religions n’autorisent pas le yoga ?
Aucune grande religion n’interdit le yoga à l’ensemble de ses fidèles dans le monde. Un petit nombre d’autorités religieuses se sont prononcées contre le yoga, pour des raisons centrées sur les chants, les rituels et le culte.
| Année | Autorité | Décision |
|---|---|---|
| 2020 | Saint-Synode de l’Église orthodoxe de Grèce | A déclaré le yoga incompatible avec la foi chrétienne orthodoxe (BBC News, juin 2020) |
| 2009 | Conseil des oulémas indonésiens (MUI) | A interdit aux musulmans le yoga comportant des rituels religieux tels que les chants, et autorisé le yoga comme exercice physique (Time, 2009) |
| 2008 | Conseil national de fatwa de Malaisie | A émis un édit contre le yoga pour les musulmans, en citant des éléments de l’hindouisme tels que les chants et le culte. De tels édits n’ont pas de force juridique contraignante tant qu’ils ne sont pas intégrés à la loi (NBC News, 2008) |
Aucune de ces décisions ne lie les croyants ailleurs. Une déclaration orthodoxe grecque ne parle pas au nom des catholiques ou protestants américains, et un édit malaisien ne parle pas au nom des musulmans d’autres pays.
Yoga et religion : quelle différence ?
La différence entre le yoga et la religion est qu’une religion s’intéresse à ce que vous croyez, tandis que le yoga s’intéresse à ce que vous pratiquez. Le tableau les compare sur des caractéristiques couramment associées aux religions organisées. C’est un guide général : traditions yogiques et religions sont toutes deux diverses.
| Caractéristique | Yoga | Religion organisée |
|---|---|---|
| But principal | Stabilité de l’esprit, connaissance de soi et libération de la souffrance | Salut ou relation juste avec Dieu, selon la définition de chaque foi |
| Croyance exigée | Aucun credo nécessaire pour pratiquer | Généralement un credo ou une doctrine fondamentale |
| Divinité | Facultative. Ishvara est proposé comme une aide à la concentration | Généralement centrale |
| Textes | Textes de référence comme les Yoga Sutras, utilisés comme manuels | Écritures sacrées faisant autorité |
| Appartenance | Aucune. Ni conversion ni rite d’entrée | Appartenance définie, souvent accompagnée d’un rite d’entrée |
| Clergé | Enseignants sans pouvoir d’admission ou d’exclusion | Souvent des prêtres, ministres du culte, rabbins ou imams ordonnés |
| Culte | Voies dévotionnelles facultatives comme le Bhakti Yoga | Culte communautaire régulier |
| Autres religions | Peut se pratiquer parallèlement à une autre foi | Varie selon la tradition |
Une réserve rend cette comparaison honnête : « religion » est une catégorie occidentale, dans laquelle les traditions indiennes ne s’insèrent pas toujours parfaitement. Le but déclaré du yoga classique est la libération, ce qui constitue un objectif spirituel.
Le yoga n’est donc pas une religion. Mais ce n’est pas non plus simplement de la gymnastique.
Quels éléments d’un cours de yoga ont des racines religieuses ?
La plupart des activités d’un cours de yoga habituel relèvent de l’entraînement physique ou mental, et les éléments aux racines dévotionnelles sont facultatifs. Le tableau ci-dessous décompose une séance pour vous permettre de juger chaque élément séparément. Les cours diffèrent : utilisez-le comme guide et demandez à votre professeur ce que la séance comprend.
| Élément | De quoi s’agit-il ? | Racines dévotionnelles ? | Peut-on le laisser de côté ? |
|---|---|---|---|
| Asana (postures) | Positions physiques pour la force, la mobilité et la stabilité | Non | Ce n’est pas une question de foi |
| Pranayama (respiration) | Respiration régulée | Non | Ce n’est pas une question de foi |
| Dhyana (méditation) | Entraînement de l’attention sur le souffle ou un point unique | Aucune divinité exigée | Ce n’est pas une question de foi |
| Yama et Niyama | Principes éthiques tels que la non-violence et la véracité | Éthiques, non doctrinaux | Ce sont des indications, pas des vœux |
| Noms sanskrits des postures | La langue traditionnelle des textes du yoga | Non. Le sanskrit est une langue | Oui. Les noms anglais conviennent |
| Namaste | Une salutation indienne courante signifiant « je m’incline devant vous » | Une marque de politesse culturelle | Oui. Un signe de tête ou un merci convient |
| Surya Namaskar (Salutation au Soleil) | Une séquence fluide de postures | Dévotionnelle pour certains, exercice pour d’autres | On peut l’exécuter comme un simple mouvement |
| Om | Une syllabe sacrée dans les traditions hindoues, bouddhistes et jaïnes | Oui | Oui. Restez plutôt assis en silence |
| Mantras adressés à une divinité, puja | Chants et rituels dévotionnels, relevant du Bhakti Yoga | Oui | Oui, toujours |
À retenir : en pratiquant des postures, la respiration et l’assise silencieuse, vous n’avez rien fait qui appartienne à une religion en particulier.
Quels sont les bienfaits du yoga, quelle que soit votre foi ?
Les bienfaits du yoga sont physiques et mentaux, et aucun ne dépend de vos croyances. Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), qui fait partie des National Institutes of Health des États-Unis, résume ainsi les recherches : le yoga peut atténuer le stress, encourager des habitudes plus saines et aider l’humeur, le sommeil et l’équilibre. Il peut aussi apporter une légère amélioration des douleurs lombaires (NCCIH, Yoga : efficacité et sécurité).
Le mot « peut » est important ici. Le NCCIH décrit le bénéfice sur les douleurs lombaires comme léger, et les données concernant beaucoup d’autres affections sont mitigées ou préliminaires. Le yoga ne guérit aucune maladie et ne doit pas remplacer les soins de votre médecin.
Concernant la question de cet article, un point ressort : aucun des effets décrits par le NCCIH n’exige une croyance. Le stress, le sommeil et l’équilibre ne relèvent pas de la doctrine.
Le yoga est-il sûr pour tout le monde ?
Pas automatiquement. Selon le NCCIH, le yoga est généralement considéré comme sûr pour les personnes en bonne santé qui le pratiquent correctement. Comme dans toute activité physique, des blessures peuvent survenir.
Le NCCIH conseille aux personnes enceintes, âgées ou vivant avec un problème de santé de consulter un professionnel de santé et d’en informer le professeur de yoga. Si c’est votre cas, faites-le avant votre premier cours. Parmi les problèmes à signaler figurent l’hypertension ou l’hypotension, le glaucome, une maladie cardiaque et toute blessure ou opération récente. Prévenez aussi le professeur et arrêtez si quelque chose fait mal.
Comment pratiquer le yoga tout en conservant votre foi ?
Vous pouvez pratiquer le yoga parallèlement à votre foi en choisissant le cours, les éléments et l’intention compatibles avec vos croyances. Passez cette liste en revue avant votre première séance.
- Posez des questions avant de réserver. Le cours comporte-t-il des chants ou des mantras ? Un bon professeur vous le dira clairement.
- Choisissez le style. Les cours présentés comme Hatha, Iyengar ou restauratifs sont souvent centrés sur les postures. Les cours de Bhakti et de Kundalini comprennent souvent des chants.
- Définissez votre propre intention. Consacrez votre pratique à la santé, à la gratitude ou à Dieu tel que vous le concevez.
- Laissez de côté ce qui ne vous correspond pas. Restez assis en silence pendant Om. Répondez à Namaste par un signe de tête.
- Habitez le silence à votre manière. Vous pouvez prier selon votre tradition pendant le repos final.
- Découvrez les racines. Connaître les origines du yoga est une forme de respect, pas une conversion.
- Parlez à votre responsable religieux si le doute demeure. Une conversation de cinq minutes vaut mieux que des mois d’inquiétude.
À quoi cela ressemble-t-il dans la vie courante ?
Imaginez trois situations ordinaires et une manière raisonnable de gérer chacune. Ce sont des illustrations, pas des récits de personnes réelles.
- Une pratiquante chrétienne rejoint un cours dans sa salle de sport. Elle demande d’emblée au professeur s’il y a des chants. Il n’y en a pas. Elle utilise le repos final pour prier en silence.
- Un employé musulman participe à une séance de bien-être à l’heure du déjeuner. Il fait les étirements et la respiration, puis ne participe pas au Om final.
- Une mère dont l’enfant fait du yoga en cours de sport. Elle demande à l’école le plan de la séance. Un programme comme celui examiné par la cour californienne comprend des postures, de la respiration et un temps calme, sans aucun élément dévotionnel.
Aucun des trois n’a renoncé à quoi que ce soit. Chacun a simplement choisi.
Comment Inteyoga enseigne-t-il le yoga ?
Inteyoga (Swami Krishnananda Yoga Vidyapeeth) enseigne le yoga par des formations structurées de professeurs à Colva, dans le sud de Goa, et son enseignement publié présente côte à côte quatre voies classiques du yoga. Sur son site, Inteyoga décrit le Raja Yoga comme une étude de l’esprit, le Jnana Yoga comme une recherche sur soi, le Karma Yoga comme l’action sans attachement et le Bhakti Yoga comme la dévotion. La dévotion est une voie parmi les quatre.
Inteyoga est géré par Inteyoga Shala LLP et enregistré auprès de Yoga Alliance en tant que Registered Yoga School (RYS 200, RYS 300 et RYS 500).
Fondateur-directeur : Dr. Ashutosh, MBBS, M.Sc. (Yoga), Yoga Master niveau 6 (Yoga Certification Board, ministère de l’AYUSH, gouvernement de l’Inde), Swami Krishnananda Yoga Vidyapeeth et Inteyoga, Colva, sud de Goa.
Le cours avancé actuel de l’école est le TTC avancé de 300 heures en yoga restauratif intégré (avec une formation intensive en Yoga Nidra, Chakra Sadhana et Prana Vidya). C’est une formation avancée de professeurs de yoga en résidence, enseignée en anglais. Ce n’est pas une retraite pour débutants.
- Durée : 43 jours de formation, plus 1 jour d’arrivée et 1 jour de départ (43+2 jours, soit 45 jours au total)
- Conditions d’admission : avoir terminé une formation de professeurs de yoga de 200 heures (TTC 200), ou posséder une qualification équivalente
- Âge : de 21 à 60 ans
- Gift-it-Forward : aucun paiement n’est requis pour candidater ni pour participer. Après le programme, les participants peuvent soutenir volontairement l’initiative Gift-it-Forward pour aider les futurs aspirants. Il n’y a aucune obligation de contribuer.
Les dates des sessions et les détails complets figurent sur la page du programme avancé de 300 heures. Le prochain programme de 200 heures est prévu vers le milieu de l’année 2027. Les questions courantes trouvent leur réponse sur la page FAQ d’Inteyoga.
Alors, le yoga est-il une religion ? L’essentiel
Le yoga est-il une religion ? Non. C’est une discipline aux racines spirituelles indiennes. Il vous demande de pratiquer, sans exiger au préalable une croyance. Une cour d’appel de Californie, les Nations Unies et le gouvernement indien lui-même ont chacun décrit le yoga en des termes compatibles avec cette réponse.
Les chiffres vont dans le même sens. Un adulte américain sur six pratique le yoga, surtout pour sa santé. En Inde, la pratique traverse toutes les frontières religieuses.
Ce que vous apportez sur le tapis détermine le reste. Pratiquez pour un dos en bonne santé et le yoga est un exercice. Pratiquez comme une offrande et il devient dévotion. Beaucoup de personnes se situent entre les deux.
Ce choix vous a toujours appartenu.
Si vous possédez déjà une qualification de 200 heures et souhaitez approfondir votre étude du yoga en Inde, renseignez-vous sur le programme avancé de 300 heures d’Inteyoga à Goa ou utilisez le formulaire de candidature. Pour toute question, écrivez à info@inteyoga.org ou envoyez un message WhatsApp au +91 935-473-7240.
Questions fréquentes sur le yoga et la religion (FAQ)
Les chrétiens peuvent-ils faire du yoga ?
Les avis chrétiens sont partagés ; la réponse dépend donc de votre Église. La lettre de l’Église catholique de 1989 met en garde contre le mélange des méthodes de méditation orientales avec la prière chrétienne, tandis que l’Église orthodoxe de Grèce rejette le yoga catégoriquement. Les chrétiens qui pratiquent choisissent souvent des cours centrés sur les postures, évitent les chants et prient selon leur propre tradition. En cas de doute, parlez à votre pasteur ou à votre prêtre.
Le yoga est-il un péché ?
Il n’existe pas de réponse chrétienne unique. La lettre du Vatican de 1989 ne qualifie pas les postures de yoga de péchés. Elle craint que les méthodes orientales ne remplacent ou ne transforment la prière chrétienne. À l’inverse, l’Église orthodoxe de Grèce affirme que le yoga n’a pas sa place dans la vie d’un chrétien. Déterminer si une pratique est un péché relève de l’enseignement de votre propre tradition : demandez donc à votre pasteur ou à votre prêtre.
Qu’a dit le pape François à propos du yoga ?
Dans une homélie du 9 janvier 2015, le pape François a déclaré que des cours de yoga, de zen ou même de catéchisme ne peuvent pas, à eux seuls, ouvrir le cœur à Dieu, et que seul l’Esprit Saint le peut. Il n’a pas interdit le yoga aux catholiques. Il a cité le yoga aux côtés des cours de l’Église parmi ce qui ne peut remplacer la foi (National Catholic Reporter, 2015).
Jésus pratiquait-il le yoga ?
Il n’existe aucune preuve historique fiable que Jésus ait pratiqué le yoga. Les Évangiles ne le mentionnent pas. Certains chrétiens voient une ressemblance entre l’immobilité yogique et la prière contemplative chrétienne, mais une ressemblance n’est pas un lien historique. Les affirmations dépassant les sources doivent être traitées avec prudence.
À quelle religion le yoga est-il associé ?
Le yoga est surtout associé à l’hindouisme, mais aussi au bouddhisme et au jaïnisme. Ces trois traditions se sont développées dans l’Inde ancienne. Le Yoga classique est l’une des six écoles de la philosophie hindoue. Pourtant, le propre exposé du gouvernement indien affirme que le yoga n’adhère à aucune religion en particulier, et les enquêtes montrent que des personnes de toutes les grandes confessions en Inde le pratiquent.
Le yoga est-il une forme de culte hindou ?
Le yoga n’est une forme de culte hindou que lorsque la personne qui le pratique en a l’intention. Le Bhakti Yoga, voie de la dévotion, est conçu comme un culte. Les postures, la respiration et la méditation ne sont pas en elles-mêmes un culte. DansSedlock v. Bairden 2015, la cour d’appel de Californie n’a rien trouvé de religieux dans la manière dont un district scolaire enseignait le yoga.
Les musulmans peuvent-ils pratiquer le yoga ?
Les avis musulmans sont partagés. En Inde, 29% des musulmans déclarent pratiquer le yoga (Pew Research Center, 2021). Des conseils de fatwa en Malaisie en 2008 et en Indonésie en 2009 se sont prononcés contre le yoga comprenant chants et rituels ; la décision indonésienne autorisait le yoga pratiqué comme exercice physique. En cas de doute, interrogez un savant religieux en qui vous avez confiance.
Dois-je chanter Om ou dire Namaste dans un cours de yoga ?
Non. Vous pouvez pratiquer le yoga sans chanter Om ni dire Namaste. Om est une syllabe sacrée dans plusieurs traditions indiennes, et Namaste une salutation indienne courante. Vous pouvez rester assis en silence pendant un chant et répondre à Namaste par un signe de tête. Informez le professeur avant le cours si vous préférez ne pas participer.