Respuesta rápida
No, el yoga no es una religión. Es una disciplina espiritual y física que nació en la antigua India y se desarrolló dentro de las tradiciones hindúes, budistas y jainistas. El yoga no tiene un credo único, una deidad obligatoria, clero ni conversión. Las personas de cualquier fe, o de ninguna, pueden practicarlo sin cambiar sus creencias.
Puntos clave
- No. El yoga no es una religión porque carece de los elementos que suelen definir una religión. Una religión normalmente incluye un conjunto fijo de creencias, una o varias deidades a las que adorar, un clero y una separación clara entre miembros y personas ajenas. El yoga no tiene nada de eso. Es un conjunto de prácticas para el cuerpo, la respiración y la mente que cualquiera puede utilizar.
- El yoga es una disciplina del cuerpo, la respiración y la mente que busca estabilizar la atención y aliviar el sufrimiento. Las Naciones Unidas lo describen como «una antigua práctica física, mental y espiritual que se originó en la India». La palabra procede del sánscrito y significa juntar o unir (Naciones Unidas, Día Internacional del Yoga).
- El yoga procede de la antigua India y se desarrolló dentro de las tradiciones hoy llamadas hinduismo, budismo y jainismo. Si te preguntas con qué religión se asocia, el hinduismo es la relación más cercana. Pero el origen del yoga es más antiguo y amplio que cualquiera de las tres por separado.
En febrero de 2013, dos padres de Encinitas, California, llevaron a los tribunales al distrito escolar de sus hijos. El motivo eran unas clases de yoga dos veces por semana en las escuelas primarias del distrito. Su acusación era seria: las clases promovían el hinduismo y una escuela pública no puede enseñar religión.
Probablemente no estés pensando en presentar una demanda, pero quizá te hagas la misma pregunta. Tal vez tu clase del gimnasio terminó con un «Namaste» y eso te hizo dudar. Quizá alguien de tu iglesia te aconsejó evitarlo. O simplemente sientes curiosidad por saber de dónde viene todo esto.
Entonces, ¿es el yoga una religión? Tendrás la respuesta breve ahora mismo. Después vendrán las pruebas: los textos antiguos, la sentencia judicial, los datos de encuestas y las declaraciones públicas de voces cristianas, musulmanas e hindúes. Por cierto, los padres perdieron. Más adelante lo explicamos.
Ideas clave
- El yoga no es una religión. No tiene credo, clero, una deidad obligatoria ni conversión.
- El yoga sí tiene raíces espirituales. Se desarrolló en la India junto con el hinduismo, el budismo y el jainismo.
- Un tribunal estadounidense se ha pronunciado al respecto. En 2015, un tribunal de apelación de California determinó que las clases de yoga de un distrito escolar no establecían una religión.
- La mayoría de los estadounidenses practica por salud. El 16.9% de los adultos de Estados Unidos hizo yoga en 2022 y el 80% de ellos lo hizo para recuperar su salud general, según el National Center for Health Statistics de los CDC.
- Los aspectos devocionales son opcionales. Puedes omitir los cantos y seguir practicando yoga.
Inteyoga es una escuela de yoga en Colva, en el sur de Goa, India. Puedes conocer a su profesor y equipo docente o consultar los cursos que ofrece.
¿Es el yoga una religión? La respuesta breve
No. El yoga no es una religión porque carece de los elementos que suelen definir una religión. Una religión normalmente incluye un conjunto fijo de creencias, una o varias deidades a las que adorar, un clero y una separación clara entre miembros y personas ajenas. El yoga no tiene nada de eso. Es un conjunto de prácticas para el cuerpo, la respiración y la mente que cualquiera puede utilizar.
Sin embargo, una respuesta sincera tiene una segunda parte. El yoga nació dentro de las culturas religiosas de la India. Para muchos hindúes, budistas y jainistas forma parte de su vida espiritual. Por tanto, puede practicarse religiosamente, pero no tiene por qué ser así.
Dos hechos resuelven buena parte del debate:
- Sin credo ni conversión. Los Yoga Sutras, el texto clásico del yoga, no piden al estudiante que acepte una declaración de fe. Nadie se afilia al yoga ni abandona otra fe para practicarlo.
- Sin un propietario único. Las formas hindúes, budistas, jainistas y seculares del yoga coexisten.
Haz una prueba sencilla. Un católico que asiste a una clase de yoga el martes por la noche en la YMCA sigue siendo católico el miércoles por la mañana. No ha firmado nada. No ha renunciado a nada.
¿Qué es el yoga, en palabras sencillas?
El yoga es una disciplina del cuerpo, la respiración y la mente que busca estabilizar la atención y aliviar el sufrimiento. Las Naciones Unidas lo describen como «una antigua práctica física, mental y espiritual que se originó en la India». La palabra procede del sánscrito y significa juntar o unir (Naciones Unidas, Día Internacional del Yoga).
La definición clásica es aún más breve. Los Yoga Sutras, atribuidos al sabio Patanjali, definen el yoga en una sola línea: el yoga es el aquietamiento de los movimientos de la mente (Yoga Sutra 1.2).
Fíjate en lo que esa definición deja fuera. No hay ningún dios ni ritual. Describe una habilidad mental, algo más cercano al entrenamiento que a la adoración.
Los Yoga Sutras exponen ocho partes de la práctica, conocidas como los ocho miembros o Ashtanga Yoga:
- Yama: restricciones éticas como la no violencia y la veracidad
- Niyama: observancias personales como la limpieza y el contentamiento
- Asana: postura
- Pranayama: regulación de la respiración
- Pratyahara: retirada de los sentidos
- Dharana: concentración
- Dhyana: meditación
- Samadhi: absorción
Muchas clases de estudio en Estados Unidos se centran en los miembros tercero y cuarto: posturas y respiración. Eso explica mucho. Una clase en el gimnasio de tu barrio puede parecer un entrenamiento, mientras que la tradición más amplia se siente como algo más profundo. Ambas impresiones son acertadas.
¿De qué religión procede el yoga?
El yoga procede de la antigua India y se desarrolló dentro de las tradiciones hoy llamadas hinduismo, budismo y jainismo. Si te preguntas con qué religión se asocia, el hinduismo es la relación más cercana. Pero el origen del yoga es más antiguo y amplio que cualquiera de las tres por separado.
Un texto oficial del Gobierno de la India escrito por el Dr. Ishwar V. Basavaraddi y publicado en 2015 sitúa los comienzos del yoga hace miles de años, mucho antes de la existencia de religiones organizadas. Los registros escritos son más fáciles de rastrear, aunque las fechas de los textos antiguos son aproximadas y los especialistas no se ponen de acuerdo.
| Período | Texto o acontecimiento | Su aportación al yoga |
|---|---|---|
| Del 2.º al 1.º milenio a. C. | Los Vedas | Primeras referencias a la disciplina, la respiración y la austeridad |
| 1.º milenio a. C. | Los Upanishads | El yoga como control de los sentidos e indagación interior |
| En torno al comienzo de la era común | La Bhagavad Gita | Caminos de la acción (Karma Yoga), el conocimiento (Jnana Yoga) y la devoción (Bhakti Yoga) |
| Datados entre el siglo 2.º a. C. y el siglo 5.º d. C. | Los Yoga Sutras, atribuidos a Patanjali | Los ocho miembros; el yoga como entrenamiento de la mente |
| Aproximadamente el siglo 15.º d. C. | La Hatha Yoga Pradipika | Posturas, respiración y prácticas de limpieza |
| 1893 | Swami Vivekananda habla en el Parlamento Mundial de las Religiones de Chicago | La filosofía del yoga presentada a un público estadounidense |
| 2014 | Las Naciones Unidas proclaman el 21 de junio Día Internacional del Yoga | Reconocimiento mundial formal |
La datación de los Yoga Sutras muestra lo poco resuelta que está esta historia. Encyclopaedia Britannica señala un amplio abanico de opiniones académicas, desde el siglo 2.º a. C. hasta el siglo 5.º d. C. (Britannica, Yoga-sutras).
Por eso, «¿qué religión es el yoga?» no tiene una respuesta de una sola palabra. El mismo texto gubernamental afirma que «el yoga no se adhiere a ninguna religión, sistema de creencias o comunidad en particular» (Yoga: su origen, historia y desarrollo, Gobierno de la India, 2015).
¿El yoga es hindú o budista?
Es ambas cosas, y también es jainista. El yoga tomó forma en una cultura india compartida y cada tradición construyó su propia versión. El Yoga clásico se cuenta entre las seis escuelas, o darshanas, de la filosofía hindú. El budismo y el jainismo desarrollaron sus propias disciplinas meditativas y yóguicas.
El Protocolo Común de Yoga oficial de la India, publicado por el Ministerio de AYUSH, refleja esa mezcla. Incluye el yoga jainista y el Bouddha Yoga junto al Hatha Yoga y el Raja Yoga entre las escuelas tradicionales.
¿Se considera el yoga una práctica hindú?
Muchos hindúes dicen que sí, y tienen sus razones. La Hindu American Foundation realizó una campaña llamada «Take Back Yoga» para lograr un mayor reconocimiento de las raíces filosóficas hindúes del yoga. Esa misma campaña subrayaba que el yoga es universal y apropiado para todo el mundo (NPR, 2012).
Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez. Reconocer las raíces no equivale a adoptar una religión, y puedes honrar el origen del yoga sin asumir la fe junto a la que se desarrolló.
¿El yoga es una religión o una filosofía?
El yoga se describe mejor como una filosofía y un método práctico que como una religión. En la clasificación india, el Yoga aparece junto a Samkhya, Nyaya, Vaisheshika, Mimamsa y Vedanta como darshana, palabra que suele traducirse como «manera de ver».
Entre esas seis escuelas, el Yoga es la práctica. Toma la mayor parte de su teoría de Samkhya y añade un método: los ocho miembros. Por eso una persona puede adoptar el método sin suscribir la teoría.
¿Cree el yoga en Dios?
El yoga no exige creer en Dios ni lo descarta. Los Yoga Sutras mencionan a Ishvara, a menudo traducido como «el Señor». Sin embargo, la devoción a Ishvara se introduce con la palabra «o», como una vía entre varias para estabilizar la mente (Yoga Sutra 1.23). La devoción opcional resultaría extraña en una religión. En una filosofía es normal.
La tradición más amplia deja abierta la cuestión de la misma manera. El Bhakti Yoga se basa en el amor a un Dios personal. El Samkhya clásico, la escuela más próxima al Yoga, no da cabida a un Dios creador. Tanto un creyente como un ateo pueden practicar yoga sin contradecirse.
¿El yoga es espiritual o religioso?
El yoga es espiritual para muchas personas y religioso solo para algunas. La espiritualidad es una búsqueda personal de sentido y quietud interior. La religión añade doctrina compartida, culto y pertenencia. El yoga ofrece herramientas para lo primero y deja lo segundo a tu elección.
Si has oído a alguien describirse como «espiritual, pero no religioso», el yoga encaja bien en esa descripción.
¿Es el yoga una práctica religiosa?
El yoga se convierte en una práctica religiosa cuando quien lo practica así lo decide. Un devoto hindú que ofrece cada Saludo al Sol a Surya, la deidad solar, practica religiosamente. Un contable de Denver que hace la misma secuencia para aliviar la rigidez de la espalda está haciendo ejercicio.
Las mismas posturas. Distinta intención. Andrea Jain, especialista en yoga de la Universidad de Indiana, ha dicho que «el yoga nunca ha pertenecido a una sola religión» (America Magazine, 2021).
¿Es el Kundalini Yoga una religión?
El Kundalini Yoga no es una religión. Es un estilo que combina posturas, respiración, mantra y meditación, y los cantos forman parte habitual de muchas clases de Kundalini.
En la tradición yóguica, la kundalini se describe como una energía latente que la práctica pretende despertar. La idea aparece en textos antiguos de Hatha Yoga, como la Hatha Yoga Pradipika. Es un concepto tradicional, no un hallazgo de la anatomía moderna.
La confusión con la religión tiene una causa estadounidense concreta. Yogi Bhajan empezó a enseñar Kundalini Yoga en Estados Unidos en 1969 y la 3HO Foundation se constituyó en California en julio de ese año, según Sikh Dharma International, la organización religiosa que también fundó. Por tanto, una conocida organización de Kundalini está estrechamente vinculada a una entidad religiosa.
La práctica y la organización siguen siendo dos cosas distintas. Si los cantos te preocupan, pregunta qué incluye una clase de Kundalini antes de apuntarte.
¿Qué han dicho los tribunales estadounidenses y los gobiernos sobre el yoga y la religión?
Un tribunal de apelación de California que examinó clases escolares de yoga determinó que no eran religiosas, y las Naciones Unidas consideran el yoga una práctica de salud y bienestar. Conviene conocer cuatro decisiones.
| Año | Organismo | Decisión |
|---|---|---|
| 2021 | Estado de Alabama | Levantó una prohibición del yoga en las escuelas públicas vigente desde 1993, aunque mantuvo la prohibición de los cantos y del saludo Namaste (NPR, a través de KUOW) |
| 2016 | UNESCO | Inscribió el yoga en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad |
| 2015 | Tribunal de Apelación de California, Sedlock v. Baird | Dictaminó que un programa de yoga de las escuelas públicas de Encinitas no vulneraba la prohibición de establecer una religión recogida en la Constitución de California |
| 2014 | Asamblea General de las Naciones Unidas | Proclamó el 21 de junio Día Internacional del Yoga mediante la resolución 69/131. Las Naciones Unidas afirman que la propuesta recibió el respaldo de un número récord de 175 Estados miembros |
¿Recuerdas a los padres de Encinitas del comienzo de esta guía? Así terminó su caso. El 3 de abril de 2015, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelación de California falló en su contra, por 3 a 0.
El tribunal confirmó la conclusión del juez de primera instancia de que las clases estaban «desprovistas de todo adorno religioso, místico o espiritual» (Sedlock v. Baird, Cuarto Distrito, 2015).
Los jueces fueron cautos. Reconocieron que el yoga puede ser religioso en otros contextos. Su sentencia se refería a cómo se enseñaba en aquellas aulas y es una decisión de California, no una norma nacional.
¿Está permitido el yoga en las escuelas públicas estadounidenses?
En general, sí, cuando se enseña como ejercicio y bienestar sin contenido religioso. Ese es el límite que trazó el tribunal de California en Sedlock v. Baird. Las normas varían según el estado y el distrito escolar, por lo que los padres preocupados deberían pedir a la escuela el programa de estudios.
Alabama muestra cómo abordó la cuestión un estado. Prohibió el yoga en las escuelas públicas en 1993 y levantó la prohibición en 2021. La ley de 2021 sigue prohibiendo cantos, mantras y el saludo Namaste, y exige nombres en inglés para las posturas, según informó NPR.
Al comparar ambos casos aparece un patrón. Los jueces de California y los legisladores de Alabama trazaron un límite parecido. Permitieron el movimiento y la respiración. Excluyeron los elementos devocionales.
¿Quién practica yoga hoy?
Hoy practican yoga personas de todas las religiones y de ninguna, como muestran encuestas tanto de Estados Unidos como de la India.
¿Cuántos estadounidenses practican yoga?
Aproximadamente uno de cada seis adultos estadounidenses practica yoga. En 2022, el 16.9% de los adultos de Estados Unidos lo había practicado en los últimos 12 meses, según el National Center for Health Statistics (informe de datos n.º 501, junio de 2024). El mismo informe constató lo siguiente:
- El 23.3% de las mujeres y el 10.3% de los hombres practicaban yoga.
- Los adultos de entre 18 y 44 años presentaban la tasa más alta: el 21.3%.
- El 80.0% de los practicantes hacía yoga para recuperar su salud general.
- El 57.4% practicaba meditación como parte de su yoga.
Esas cifras describen un hábito de salud. Uno de cada seis adultos estadounidenses no ha cambiado de religión.
¿Quién practica yoga en la India?
En la India, personas de todas las grandes religiones practican yoga y los hindúes no son el grupo con mayor probabilidad de hacerlo. Pew Research Center encuestó a 29,999 adultos indios para su informe de 2021 «Religión en la India: tolerancia y segregación». Alrededor de un tercio de los indios, el 35%, declaró practicar yoga alguna vez.
| Grupo religioso en la India | Porcentaje que practica yoga alguna vez |
|---|---|
| Jainistas | 61% |
| Sijs | 50% |
| Budistas | 38% |
| Hindúes | 36% |
| Musulmanes | 29% |
| Cristianos | 24% |
Fuente: Pew Research Center, julio de 2021. La cifra de los jainistas se basa en una pequeña muestra de 109 encuestados.
Si el yoga fuera únicamente un rito religioso hindú, este patrón sería difícil de explicar. Los sijs practican yoga con más frecuencia que los hindúes, y cerca de tres de cada diez musulmanes indios también lo practican.
¿Qué dicen las distintas religiones sobre el yoga?
Las tradiciones religiosas discrepan sobre el yoga y los desacuerdos suelen centrarse en sus elementos devocionales y meditativos, no en los estiramientos. Las opiniones varían dentro de cada religión, así que considera la tabla siguiente un resumen de posturas públicas. Si tienes dudas, pregunta a tu propio pastor, sacerdote, imán o rabino.
| Tradición | Postura pública sobre el yoga |
|---|---|
| Hinduismo | El Yoga clásico es una de las seis escuelas de la filosofía hindú. La Hindu American Foundation pide reconocer estas raíces y considera el yoga apropiado para todos |
| Budismo y jainismo | Ambos tienen sus propias tradiciones yóguicas y meditativas, que el Protocolo Común de Yoga de la India enumera como Bouddha Yoga y yoga jainista |
| Cristianismo católico | Una carta del Vaticano de 1989 advierte contra la fusión de los métodos orientales de meditación con la oración cristiana, sin descartar por completo dichos métodos |
| Cristianismo ortodoxo (Grecia) | El Santo Sínodo declaró el yoga incompatible con la fe ortodoxa en 2020 |
| Islam | Opiniones divididas. Consejos de fetuas de Malasia e Indonesia se pronunciaron contra el yoga que incluye cantos y rituales, mientras que las encuestas muestran que muchos musulmanes de la India lo practican |
¿Es el yoga contrario al cristianismo?
No existe una doctrina establecida según la cual el yoga sea contrario al cristianismo, porque las iglesias cristianas nunca han llegado a un único veredicto. Las declaraciones oficiales sobre yoga y cristianismo van desde la cautela hasta el rechazo absoluto.
- La Iglesia católica abordó el tema en su Carta a los obispos sobre algunos aspectos de la meditación cristiana de 1989. La carta incluye el yoga entre los métodos orientales de meditación que examina. Advierte de que mezclarlos con la meditación cristiana conlleva riesgos reales. También afirma que no deben descartarse solo por proceder de fuera del cristianismo.
- La Iglesia ortodoxa de Grecia adoptó la postura más estricta. En junio de 2020, su Santo Sínodo dijo que el yoga es «absolutamente incompatible» con la fe cristiana ortodoxa, según informó BBC News.
Fíjate en el tema de ambas declaraciones: la oración y el culto. Ninguna trata realmente sobre los estiramientos. En las preguntas frecuentes de abajo encontrarás orientación práctica para los cristianos que desean practicar.
¿Pueden los cristianos decir Namaste?
Sí. Namaste es un saludo habitual en la India. Procede del sánscrito y significa, aproximadamente, «me inclino ante ti». Como saludo, se parece más a un apretón de manos que a una oración.
Algunos profesores añaden una interpretación espiritual, como «lo divino en mí honra lo divino en ti». Esa formulación es una interpretación y es la parte que algunos cristianos rechazan. Si te incomoda, un simple «gracias» funciona igual de bien.
¿Qué religiones no permiten el yoga?
Ninguna gran religión prohíbe el yoga a todos sus seguidores en todo el mundo. Un pequeño número de autoridades religiosas se ha pronunciado en contra y sus razones se centran en los cantos, el ritual y la adoración.
| Año | Autoridad | Dictamen |
|---|---|---|
| 2020 | Santo Sínodo de la Iglesia ortodoxa de Grecia | Declaró el yoga incompatible con la fe cristiana ortodoxa (BBC News, junio de 2020) |
| 2009 | Consejo de Ulemas de Indonesia (MUI) | Prohibió a los musulmanes practicar yoga que incluya rituales religiosos como cantos y permitió el yoga como ejercicio (Time, 2009) |
| 2008 | Consejo Nacional de Fetuas de Malasia | Emitió un edicto contra el yoga para los musulmanes, citando elementos del hinduismo como los cantos y la adoración. Estos edictos no son jurídicamente vinculantes salvo que se incorporen a la ley (NBC News, 2008) |
Ninguno de esos dictámenes obliga a los creyentes de otros lugares. Una declaración ortodoxa griega no habla en nombre de los católicos o protestantes estadounidenses, y un edicto malasio no habla en nombre de los musulmanes de otros países.
Yoga y religión: ¿cuál es la diferencia?
La diferencia entre yoga y religión es que una religión pregunta qué crees, mientras que el yoga pregunta qué practicas. La tabla compara ambos según rasgos asociados habitualmente con la religión organizada. Es una guía general y tanto las tradiciones del yoga como las religiones varían.
| Característica | Yoga | Religión organizada |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Una mente estable, autoconocimiento y libertad respecto al sufrimiento | Salvación o una relación correcta con Dios, según la definición de cada fe |
| Creencia exigida | No se exige ningún credo para practicar | Normalmente, un credo o una doctrina central |
| Deidad | Opcional. Ishvara se ofrece como una ayuda para la concentración | Normalmente central |
| Escrituras | Textos orientativos como los Yoga Sutras, utilizados como manuales | Escrituras sagradas con autoridad |
| Pertenencia | Ninguna. Sin conversión ni rito de entrada | Pertenencia definida, a menudo con un rito de entrada |
| Clero | Profesores sin poder para admitir o expulsar | A menudo sacerdotes, ministros, rabinos o imanes ordenados |
| Culto | Caminos devocionales opcionales, como el Bhakti Yoga | Culto comunitario regular |
| Otras religiones | Puede practicarse junto con otra fe | Varía según la tradición |
Una salvedad mantiene honesta esta comparación. «Religión» es una categoría occidental y las tradiciones indias no siempre encajan claramente en ella. El objetivo declarado del yoga clásico es la liberación, y ese es un objetivo espiritual.
Así que el yoga no es una religión. Tampoco es solo gimnasia.
¿Qué partes de una clase de yoga tienen raíces religiosas?
La mayor parte de lo que sucede en una clase típica de yoga es entrenamiento físico o mental, y los elementos con raíces devocionales son opcionales. La tabla siguiente desglosa una clase para que puedas valorar cada elemento por separado. Las clases difieren, así que úsala como orientación y pregunta a tu profesor qué incluye una sesión.
| Elemento | Qué es | ¿Raíces devocionales? | ¿Puedes omitirlo? |
|---|---|---|---|
| Asana (posturas) | Posiciones físicas para desarrollar fuerza, movilidad y estabilidad | No | No es una cuestión de fe |
| Pranayama (respiración) | Respiración regulada | No | No es una cuestión de fe |
| Dhyana (meditación) | Entrenar la atención en la respiración o en un único punto | No exige ninguna deidad | No es una cuestión de fe |
| Yama y Niyama | Pautas éticas como la no violencia y la veracidad | Éticas, no doctrinales | Son orientaciones, no votos |
| Nombres sánscritos de las posturas | La lengua tradicional de los textos del yoga | No. El sánscrito es una lengua | Sí. Los nombres en inglés sirven |
| Namaste | Un saludo indio habitual que significa «me inclino ante ti» | Cortesía cultural | Sí. Un gesto con la cabeza o un «gracias» basta |
| Surya Namaskar (Saludo al Sol) | Una secuencia fluida de posturas | Devocional para algunos, ejercicio para otros | Puedes hacerlo como puro movimiento |
| Om | Una sílaba sagrada en las tradiciones hindúes, budistas y jainistas | Sí | Sí. En su lugar, siéntate en silencio |
| Mantras a una deidad, puja | Cantos y rituales devocionales, parte del Bhakti Yoga | Sí | Sí, siempre |
La conclusión: si practicas posturas, respiración y te sientas en silencio, no has hecho nada que pertenezca a una sola religión.
¿Qué beneficios tiene el yoga, sea cual sea tu fe?
Los beneficios del yoga son físicos y mentales, y ninguno depende de tus creencias. El National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), parte de los National Institutes of Health de Estados Unidos, resume así la investigación: el yoga puede aliviar el estrés, fomentar hábitos más saludables y ayudar con el estado de ánimo, el sueño y el equilibrio. También puede producir una pequeña mejora del dolor lumbar (NCCIH, Yoga: eficacia y seguridad).
La palabra «puede» importa. El NCCIH describe el beneficio para el dolor lumbar como leve y las pruebas sobre muchas otras afecciones son dispares o preliminares. El yoga no cura ninguna enfermedad ni debe sustituir la atención de tu médico.
Para la pregunta de este artículo destaca un punto: ninguno de los resultados que describe el NCCIH exige una creencia. El estrés, el sueño y el equilibrio no son cuestiones de doctrina.
¿Es seguro el yoga para todo el mundo?
No automáticamente. El NCCIH afirma que el yoga suele considerarse seguro para las personas sanas que lo practican correctamente. Como en cualquier actividad física, pueden producirse lesiones.
El NCCIH aconseja a las personas embarazadas, mayores o con alguna afección consultar a un profesional sanitario e informar al instructor. Si es tu caso, habla de ello antes de tu primera clase. Conviene mencionar la presión arterial alta o baja, el glaucoma, una enfermedad cardíaca y cualquier lesión o cirugía reciente. Díselo también al profesor y detente si algo duele.
¿Cómo puedes practicar yoga junto con tu propia fe?
Puedes practicar yoga junto con tu propia fe eligiendo la clase, los elementos y la intención que encajen con tus creencias. Revisa esta lista antes de tu primera sesión.
- Pregunta antes de reservar. ¿Incluye la clase cantos o mantras? Un buen profesor te lo dirá con claridad.
- Elige el estilo. Las clases descritas como Hatha, Iyengar o restaurativas suelen centrarse en las posturas. Las de Bhakti y Kundalini suelen incluir cantos.
- Establece tu propia intención. Dedica la práctica a la salud, a la gratitud o a Dios tal como tú lo entiendas.
- Omite lo que no encaje. Siéntate en silencio durante Om. Responde a Namaste con un gesto de cabeza.
- Llena el silencio a tu manera. Puedes rezar según tu tradición durante el descanso final.
- Conoce las raíces. Saber de dónde viene el yoga es una forma de respeto. No es conversión.
- Habla con tu líder religioso si sigues dudando. Una conversación de cinco minutos es mejor que meses de preocupación.
¿Cómo se ve esto en la vida real?
Imagina tres situaciones corrientes y una forma sensata de manejar cada una. Son ejemplos ilustrativos, no relatos de personas reales.
- Una mujer que va a la iglesia se apunta a una clase en su gimnasio. Pregunta de antemano al instructor si hay cantos. No los hay. Utiliza el descanso final para rezar en silencio.
- Un oficinista musulmán participa en una sesión de bienestar al mediodía. Hace los estiramientos y la respiración y después no participa en el Om final.
- Una madre cuyo hijo hace yoga en educación física. Pide a la escuela el plan de la clase. Un programa como el que revisó el tribunal de California incluye posturas, respiración y un rato de calma, sin nada devocional.
Ninguno de los tres renunció a nada. Cada uno simplemente eligió.
¿Cómo enseña yoga Inteyoga?
Inteyoga (Swami Krishnananda Yoga Vidyapeeth) enseña yoga mediante formación estructurada de profesores en Colva, en el sur de Goa, y su enseñanza publicada presenta conjuntamente cuatro caminos clásicos del yoga. En su sitio web, Inteyoga describe el Raja Yoga como estudio de la mente, el Jnana Yoga como indagación sobre uno mismo, el Karma Yoga como acción sin apego y el Bhakti Yoga como devoción. La devoción es uno de los cuatro caminos.
Inteyoga está gestionada por Inteyoga Shala LLP y registrada en Yoga Alliance como Registered Yoga School (RYS 200, RYS 300 y RYS 500).
Fundador y director: Dr. Ashutosh, MBBS, M.Sc. (Yoga), Yoga Master nivel 6 (Yoga Certification Board, Ministerio de AYUSH, Gobierno de la India), Swami Krishnananda Yoga Vidyapeeth e Inteyoga, Colva, sur de Goa.
El curso avanzado actual de la escuela es el TTC avanzado de 300 horas de Yoga Restaurativo Integrado (con formación intensiva en Yoga Nidra, Chakra Sadhana y Prana Vidya). Es un programa residencial avanzado de formación de profesores de yoga impartido en inglés. No es un retiro para principiantes.
- Duración: 43 días de formación más 1 día de llegada y 1 día de salida (43+2 días, 45 días en total)
- Requisitos: haber completado una formación de profesores de yoga de 200 horas (TTC 200) o una cualificación equivalente
- Edad: de 21 a 60 años
- Gift-it-Forward: no se exige ningún pago para solicitar plaza ni para participar. Después de completar el programa, los participantes pueden apoyar voluntariamente la iniciativa Gift-it-Forward para ayudar a futuros aspirantes. No existe obligación de contribuir.
Las fechas de los grupos y los detalles completos están en la página del programa avanzado de 300 horas. El próximo programa de 200 horas está previsto aproximadamente para mediados de 2027. Las dudas habituales se responden en la página de preguntas frecuentes de Inteyoga.
Entonces, ¿es el yoga una religión? La conclusión
¿Es el yoga una religión? No. Es una disciplina con raíces espirituales en la India. Te pide practicar y no exige que creas primero en algo. Un tribunal de apelación de California, las Naciones Unidas y el propio Gobierno de la India han descrito el yoga en términos compatibles con esa respuesta.
Las cifras apuntan en la misma dirección. Uno de cada seis adultos estadounidenses practica yoga, principalmente por salud. En la India, la práctica atraviesa todas las fronteras religiosas.
Lo que llevas a la esterilla determina lo demás. Practica para tener una espalda sana y el yoga será ejercicio. Practica como ofrenda y se convertirá en devoción. Muchas personas se sitúan en algún punto intermedio.
Esa elección siempre ha sido tuya.
Si ya tienes una cualificación de 200 horas y deseas profundizar en el estudio del yoga en la India, infórmate sobre el programa avanzado de 300 horas de Inteyoga en Goa o utiliza el formulario de solicitud. Si tienes preguntas, escribe a info@inteyoga.org o envía un mensaje de WhatsApp al +91 935-473-7240.
Preguntas frecuentes sobre el yoga y la religión (FAQ)
¿Está bien que los cristianos hagan yoga?
La opinión cristiana está dividida, así que la respuesta depende de tu iglesia. La carta de la Iglesia católica de 1989 advierte contra mezclar métodos orientales de meditación con la oración cristiana, mientras que la Iglesia ortodoxa de Grecia rechaza el yoga por completo. Los cristianos que lo practican suelen elegir clases centradas en posturas, omitir los cantos y rezar según su propia tradición. Si tienes dudas, habla con tu pastor o sacerdote.
¿Es el yoga un pecado?
No hay una única respuesta cristiana. La carta del Vaticano de 1989 no califica las posturas de yoga como pecaminosas. Su preocupación es que los métodos orientales puedan sustituir o transformar la oración cristiana. En cambio, la Iglesia ortodoxa de Grecia dice que el yoga no tiene cabida en la vida de un cristiano. Determinar si una práctica es pecado corresponde a las enseñanzas de tu propia tradición, así que pregunta a tu pastor o sacerdote.
¿Qué dijo el papa Francisco sobre el yoga?
En una homilía del 9 de enero de 2015, el papa Francisco dijo que los cursos de yoga, zen o incluso catecismo no pueden por sí solos abrir el corazón de una persona a Dios y que solo el Espíritu Santo puede hacerlo. No prohibió el yoga a los católicos. Mencionó el yoga junto con las clases de la Iglesia como algo que no puede sustituir la fe (National Catholic Reporter, 2015).
¿Practicaba yoga Jesús?
No hay pruebas históricas fiables de que Jesús practicara yoga. Los Evangelios no lo mencionan. Algunos cristianos ven un parecido entre la quietud yóguica y la oración contemplativa cristiana, pero una semejanza no es un vínculo histórico. Las afirmaciones que van más allá de las fuentes deben tratarse con cautela.
¿Con qué religión se asocia el yoga?
El yoga se asocia más estrechamente con el hinduismo, y también con el budismo y el jainismo. Las tres tradiciones se desarrollaron en la antigua India. El Yoga clásico es una de las seis escuelas de la filosofía hindú. Aun así, el propio texto del Gobierno de la India afirma que el yoga no se adhiere a ninguna religión en particular, y las encuestas muestran que lo practican personas de todas las grandes religiones de la India.
¿Es el yoga una forma de adoración hindú?
El yoga solo es una forma de adoración hindú cuando el practicante tiene esa intención. El Bhakti Yoga, el camino de la devoción, está concebido como adoración. Las posturas, la respiración y la meditación no son adoración por sí mismas. EnSedlock v. Bairden 2015, el Tribunal de Apelación de California no encontró nada religioso en la manera en que un distrito escolar enseñaba yoga.
¿Pueden los musulmanes practicar yoga?
La opinión musulmana está dividida. En la India, el 29% de los musulmanes dice practicar yoga (Pew Research Center, 2021). Consejos de fetuas de Malasia en 2008 e Indonesia en 2009 se pronunciaron contra el yoga que incluye cantos y rituales, y la decisión indonesia permitió el yoga como ejercicio. Si tienes dudas, pregunta a un erudito religioso de confianza.
¿Tengo que cantar Om o decir Namaste en una clase de yoga?
No. Puedes practicar yoga sin cantar Om ni decir Namaste. Om es una sílaba sagrada en varias tradiciones indias y Namaste es un saludo indio habitual. Puedes sentarte en silencio durante un canto y responder a Namaste con un gesto de cabeza. Avisa al profesor antes de clase si prefieres no participar.